China da un al frente en lo que se refiere a las baterías de iones de sodio, y lo hace el fabricante Changan Automobile de la mano del gigante chino de baterías CATL. Todo gracias a la presentación de unos de los primeros coches eléctricos que contará con esta batería, dejando de lado a las ya conocidas de iones de litio.
Con esta combinación, el mercado automovilístico de Asia da un fuerte impulso al estrenar el primer coche eléctrico en equipar esta batería. Aunque no verá la luz hasta mediados de 2026 –y lo hará de momento en China-. De lanzarse en un futuro en España, lo haría bajo la marca GAC Aion que tiene presencia en Europa.
El detalle a tener en cuenta es que podría el primer vehículo de muchos en lanzarse al mercado en los próximos meses con este tipo de batería, lo que genera una gran duda: ¿es el fin de las baterías de litio? Pero, qué hace que las baterías de iones de sodio puedan ser una mejor opción de futuro.
Un mejor rendimiento frente a temperaturas bajas
El Changan Nevo A06 es uno de los primeros vehículos que se va a producir en masa que viene equipado con una batería de sodio. Y el futuro de este tipo de baterías va a depender del éxito que tenga en su lanzamiento (para mediados de 2026). En cualquier caso, los datos que facilita CATL de su batería Naxtra demuestran dos ventajas clave:
- Soporta mejor las temperaturas extremas (bajo cero)
- Tienen un mejor riesgo de incendio
Para demostrar estos datos, por ejemplo, el fabricante realizó una serie de pruebas con las que logró una autonomía de hasta 400 km y una potencia de descarga casi tres veces por encima de una batería de litio a una temperatura de -30ºC –se basan en el ciclo CLTC, en el WLTP europeo lo cierto es que la autonomía sería más baja-.
Es importante tener en cuenta que las de litio sufren caídas de rendimiento a bajas temperaturas, mientras que la salida de energía del nuevo tipo de celdas se mantiene estable, incluso a temperaturas de -50ºC.
Y en cuanto al otro aspecto que tiene que ver con la seguridad, las baterías de sodio son menos inflamables, lo que mejora la propia seguridad de los conductores a la hora de conducir este tipo de vehículos. Dado que si se eliminan las de litio de los componentes de los coches eléctricos, lo cierto es que se reduce drásticamente el riesgo térmico por el que el conductor no tendrá que preocuparse de que su coche salga ardiendo de la nada.
¿Coches eléctricos más baratos?
El precio de litio ha variado en gran medida en los últimos años. De superar los 80.000 dólares al año en 2022 hasta bajar a los 14.000 dólares (por tonelada) este año. Algo que complica el lanzamiento de vehículos más económicos. Sin embargo, en el caso del sodio, lo cierto es que resulta más sencillo dar con este elemento químico. Por tanto, para China resulta más barato apostar por el sodio, ya que está más repartido.
No todas serán de sodio
Uno de los diferentes inconvenientes que presenta esta alternativa es la autonomía que ofrece, al menos de momento. Básicamente porque pueden alcanzar un máximo de 500 km de autonomía, muy por debajo de las baterías actuales que están más avanzadas y superan los 1.000 km en diferentes modelos.
Y, por otra parte, las baterías de iones de sodio no van a sustituir de manera definitiva al litio. Pero sí que será un sustituto perfecto para aquellos conductores que no necesiten un vehículo de gran autonomía –se prevé que puedan llegar a ofrecer hasta 600 km de autonomía con una sola carga, según CATL-. Por lo que, en definitiva, se plantea un escenario de futuro en el que estas dos opciones convivirán en el mercado automovilístico.
